Người lớn khuyết tật cũng cần một không gian để giao tiếp xã hội.

And that’s exactly what the 100% volunteer-run Club Impact provides.

Club Impact đã tổ chức lễ kỷ niệm 7 năm của họ vào tối thứ hai, ngày 20 tháng 2. 40 người lớn bị khuyết tật, cùng các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc và tình nguyện viên của họ, kỷ niệm ngày kỷ niệm với một sự bổ sung đặc biệt cho cuộc họp thường niên của họ. Ralph Gilliam, người sáng lập Câu lạc bộ Impact, yêu cầu những người tham gia chia sẻ những kỷ niệm và kinh nghiệm yêu thích của họ với những người còn lại trong nhóm.

Ngay sau khi Ralph tuyên bố đã chia sẻ thời gian, đám đông xếp hàng. Hầu hết họ đều hơi lo lắng khi nói chuyện trước mặt cả nhóm. Một số đã vui mừng. "Goooood evening!", Một người tham gia đã kích thích đám đông như một người phát thanh. Khi được đẩy lên để nói phần yêu thích của anh ấy của Club Impact, anh ấy đã quảng cáo, "Buổi chiếu phim chỉ là vé thôi!"

Các đêm phim làm danh sách yêu thích cho nhiều người tham gia. Nhà hàng Spaghetti Factory Dinner hàng tuần, sự kiện Summer Blast tại nhà của Ralph và chơi Uno với bạn bè đã nở nụ cười của đám đông. Một người tham gia cảm thấy được kết nối nhiều nhất khi anh chơi nhạc cho nhóm, và tự hào về vai trò của anh như DJ.

Một người tham dự đóng băng khi cầm micrô. "Cậu có thể làm được, Holly!" Có ai đó nói ra. Chẳng mấy chốc xung quanh căn phòng, mọi người đang cười trong sự khích lệ của họ. "Cô có thể làm được!" Chậm rãi Holly kể câu chuyện của cô. "Một điều đáng sợ đã xảy ra với tôi", cô nói. Một cơn đột qu had đã đưa cô vào bệnh viện trong năm qua. Tuần lễ đó Ralph xếp hàng một chiếc Impact NW van và đưa câu lạc bộ tới bệnh viện của cô, cùng với một số tấm thẻ họ đã ký. Cô ấy rất yêu mến chuyến viếng thăm này, và nó cũng có ảnh hưởng sâu sắc đến những người khác. "Điều yêu thích của tôi ở câu lạc bộ là khi chúng tôi đến thăm Holly ở bệnh viện," Nik, một người tham gia, nói.

Hầu như tất cả các câu chuyện của những người tham gia đều quay lại Ralph. Với nền giáo dục đặc biệt, Ralph Gilliam nhận ra rằng nhiều người bị khuyết tật đã già đi khỏi cấu trúc hỗ trợ của họ và cần có một cách để kết nối với nhau. Ông nói: "Trên thực tế, gặp và đối mặt với mọi người, đối với rất nhiều những người này, có thể là một thách thức. "Họ thực sự cần có một lối thoát xã hội, và họ thực sự cần một không gian an toàn để thử nghiệm hành vi." Đáp lại nhu cầu này, ông thành lập Club Impact vào năm 2010. Bây giờ, Club Impact tổ chức các cuộc họp hàng tuần, nơi người lớn khuyết tật có thể giao tiếp và phát triển cộng đồng. Nó luôn là một tổ chức cơ sở, tài trợ gần như hoàn toàn bằng chi phí tối thiểu và chỉ được hỗ trợ bởi một số nhà tài trợ thường xuyên.

Ngoài lợi ích cho người tham gia, câu lạc bộ cũng là một cơ hội kết nối có giá trị cho các nhà cung cấp chăm sóc của họ. Trong khi những người tham gia gặp nhau, các nhà cung cấp cũng đang tìm kiếm cộng đồng. Ralph phản ánh: "Tôi thực sự không có ý tưởng về một chiều hướng quan trọng nào đối với CLB. Câu lạc bộ cũng là nơi dành cho tình nguyện viên, thường là sinh viên đại học, kiên cố hóa các kỹ năng làm việc với người lớn khuyết tật và giáo dục họ cách xây dựng hành vi thân thiện.

Một vài người tham gia bày tỏ họ sẽ bỏ lỡ Ralph, người đang chuẩn bị cho một cuộc giải phẫu phụ nhỏ. Anh ấy sẽ trở lại bất cứ lúc nào, nhưng nó phản ánh một nhu cầu rộng lớn hơn - câu lạc bộ này có thể tồn tại nếu không có Ralph? Ralph nói: "Tôi không làm gì, nhưng tôi đã gần 72 tuổi và tôi muốn câu lạc bộ tiếp tục theo đuổi sau khi tôi hoàn thành, và có vẻ như mọi người khác cũng vậy". Nhưng việc tìm kiếm một ai đó để tiếp nhận công việc này của tình yêu là thách thức. Tìm kiếm nguồn tài trợ cho nó, thậm chí nhiều hơn như vậy.

Club Impact đã vươn tới hàng trăm người trong những năm qua. Thông qua đó, người lớn bị khuyết tật đang tìm kiếm mối quan hệ và tình bạn. "Họ rất ngọt ngào và hào phóng với tình cảm của họ," Ralph nói. "Câu lạc bộ này giống như một gia đình với họ (và chúng tôi) ... Họ thực sự quan tâm rất nhiều về nhau. Đó là một điều tuyệt vời. "

Câu chuyện bởi Sagan Wallace